De gauche à droite : Marcelo Pelleriti, vigneron et directeur général de MONTEVIEJO, Raquel Correa, responsable des États-Unis et du Canada chez Wines of Argentina, Gabriel Massicotte-Rochon ( 4e place), Gabrielle Plastre (gagnante), Alexis Demers (3e place), Mathieu Lavallée (2e place), et l’honorable Liza Frulla, C. P., directrice générale de l’ITHQ
Organisée en collaboration avec Wines of Argentina 
, le Consulat d'Argentine à Montréal, ainsi que les professeurs en sommellerie Kathleen Mc Neil et Jean-Luc Jault, la toute première édition du Concours de vins argentins, a rassemblé 45 jeunes sommeliers de l’ITHQ, finissants ou diplômés. Tenu les 20 et 21 avril derniers dans le cadre de la Journée mondiale du Malbec , la compétition a permis aux participants de faire le plein de nouvelles connaissances concernant ce cépage largement cultivé en Argentine et de mettre ensuite les notions apprises et leur talent de sommelier à l’épreuve.
Le savoir et les sens mis au défi
Jour 1, le concours a débuté par une conférence animée par Marcelo Pelleriti, formateur, vigneron et directeur général de MONTEVIEJO. L’objectif de celle-ci? Présenter les aspects techniques d’une dizaine de crus Malbec et les déguster. Jour 2, la compétition commence! Le jury : Marcelo Pelleriti, Guénaël Revel, sommelier et auteur, Natalia Machado, chef exécutif de L’Atelier d’Argentine, Samuel Auger, conseiller à la formation SAQ, et Daniel Cottini, consul général adjoint d’Argentine.
À l’issue d’un examen théorique, les quatre finalistes, Gabrielle Plastre, Mathieu Lavallée, Alexis Demers et Gabriel Massicotte-Rochon, ont dû se soumettre devant jury à une épreuve de reconnaissance de vins argentins, dans laquelle ils devaient identifier, sur 5 échantillons présentés, les 3 vins argentins. Ils ont ensuite effectué une dégustation commentée, consistant à décrire les aspects organoleptiques d’un vin, le service idéal (température, verrerie, passage en carafe…), de même qu’à proposer et à justifier un accord mets et vin traditionnel.
Le niveau de prestation des concours comme celui, par exemple, des vins argentins ou des vins allemands est relativement élevé. Les formateurs sont des œnologues et sommeliers émérites expressément venus pour donner une formation précise. Par ailleurs, ces concours visent à créer des liens et une synergie entre les étudiants et professeurs, mais également à permettre la rencontre et le réseautage avec des professionnels du milieu de la gastronomie. En plus d’être très enrichissants, ils sont rassembleurs et amènent au dépassement de soi-même! Kathleen Mc Neil, professeure en sommellerie et organisatrice du concours
Un séjour de découverte vitivinicole à gagner
Se distinguant des autres concurrents, Gabrielle Plastre, diplômée 2014 en service et en sommellerie de restaurant et de la formation WSET3 maintenant serveuse-sommelière au restaurant Les Cavistes, a été consacrée grande gagnante. Elle s’envolera bientôt vers l’Argentine pour vivre une expérience extraordinaire, toutes dépenses payées! Les juges ont également tenu à souligner la prestation exceptionnelle de Mathieu Lavallée, étudiant en 2e session au programme Formation internationale en service et en sommellerie de restaurant, qui s’est classé en 2e place avec mention d’honneur du jury.
J'ai beaucoup étudié pour le concours : encyclopédies, Internet, documentaires, tout y est passé. Je me suis préparée intensément, j'ai dégusté beaucoup [presque trop!] de Malbec de différents pays. Ce qui m’allume le plus en sommellerie, c’est le fait que c’est un monde en constante évolution qui me permet de me surpasser. Cette victoire m’a donné confiance en mes capacités. J’ai extrêmement hâte au voyage.
Bravo aux finalistes ainsi qu’aux participants, et toutes nos félicitations à Gabrielle!